[트롯이야기] 이찬원, 초등학생부터 대학생까지 선 전국노래자랑 무대

이찬원이 전국노래자랑과 함께 자라온 이야기예요

이찬원, 그레이스이엔엠

열두 살, 전국노래자랑 첫 무대

이찬원은 초등학교 6학년이던 시절 KBS1 '전국노래자랑' 무대에 처음 올랐다. 당시 그는 대구에 살던 초등학교 6학년 학생이었다. 화면 자막에는 '이찬원 12'라는 이름과 나이가 떴다. 작은 체구에 큰 안경을 쓴 소년이 마이크를 쥐고 노래를 부르던 모습은 지금도 영상으로 남아 있다. 앳된 얼굴로 또박또박 노래를 이어가는 모습이 인상적이다. 큰 무대 위에서도 주눅 들지 않는 당찬 모습이 당시부터 눈에 띄었다. 화면 속 소년의 눈빛에는 노래를 향한 진심이 가득 담겨 있었다.

이찬원, KBS1 '전국노래자랑' 방송 화면

교복 입고 다시 선 무대

몇 해가 지나 고등학생이 된 이찬원은 교복 조끼 차림으로 '전국노래자랑' 무대에 다시 섰다. 이번엔 대구광역시 서구 편 무대였다. 뿔테 안경에 넥타이를 맨 채 '진또배기'를 부르는 모습이 카메라에 담겼다. 초등학생 때보다 훌쩍 자란 모습이었다. 같은 프로그램을 몇 해 만에 다시 찾았다는 사실에서 노래를 향한 꾸준한 마음이 엿보인다. 변성기를 지난 목소리에는 이전과는 다른 무게감이 실려 있었다. 교복을 입은 채로도 무대를 휘어잡는 모습에서 자신감이 느껴졌다.

이찬원, KBS1 '전국노래자랑' 방송 화면

대학생이 되어서도 이어진 무대

영남대학교 경제학과에 다니던 대학생 시절, 이찬원은 또 한 번 같은 무대에 섰다. 화면 자막에는 '이찬원 24'라는 이름과 나이, 영남대학교 경제학과에 다니고 있다는 설명이 함께 떠 있었다. 초등학생 때부터 대학생 때까지, 그는 여러 차례 '전국노래자랑' 무대에 섰다. 학생 신분으로는 마지막이었던 이 무대에서도 예전의 모습이 그대로 묻어났다. 전공 공부를 하면서도 노래를 놓지 않았던 셈이다. 여러 번의 무대 모두 같은 마음으로 올랐을 그의 모습을 떠올리면 뭉클해진다.

이찬원, KBS1 '전국노래자랑' 방송 화면

24년의 기록, 영상으로 남다

이 모습을 이어 붙인 영상은 KBS창원 공식 유튜브에 '구수한 창법!~ 찐또배기 이찬원 24년 트로트 외길 인생~ 성장 스토리'라는 제목으로 2020년 1월 공개됐다. 제목에는 그가 각 시기 불렀던 노래 네 곡 - '너는 내남자', '정말 진짜로', '진또배기', '미운 사내' - 이 함께 적혀 있다. 초등학생 때 쥐었던 마이크를 고등학생 때도, 대학생 때도 놓지 않았다는 뜻이다. 지금 찬스의 응원을 받는 이찬원의 무대 뒤에는 이렇게 꾸준히 같은 자리를 지킨 학생 시절이 있었다. 열두 살 소년이 스물네 살 청년이 되기까지의 시간이 영상 한 편에 고스란히 담겨 있다. 한 무대를 여러 번이나 다시 찾을 만큼 좋아했던 노래가 지금은 그의 직업이자 삶이 됐다. 여러 번의 무대를 차례로 보고 있으면 한 사람이 자라는 모습을 곁에서 지켜보는 듯한 기분이 든다.

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